Katsotaan alla olevaa yhtälöä:
Ongelman voisi kirjoittaa sanoilla: Mihin lukuun pitää lisätä
Keksimme todennäköisesti nopeasti, että tuntemattoman luvun
Yhtälössä
kaksi asiaa on merkitty yhtäsuuriksi: vasen puoli
Jos kahdesta yhtäsuuresta asiasta otetaan pois yhtä paljon molemmista, niin ne ovat edelleen yhtäsuuret.
Jos siis molemmilta puolilta vähennetään luku
ja ratkaisu voidaan kirjoittaa rivinä:
Edellä oleva operaatio: "Vähennä molemmilta puolilta luku
|| | − | 3 |
ja viimeiselle riville tulee operaation seurauksena yhtälön ratkaisu
Yhtälö
ratkeaa vähentämällä
ja ratkaisu on siis:
Edellä oleva operaatio: "Vähennä molemmilta puolilta
|| | − | 2x |
ja viimeiselle riville tulee operaation seurauksena yhtälön ratkaisu
|| | + |
|| | + |